«Самое приятное в исследованиях, в которых принимают участие собаки – мы редко испытывали трудности с поиском «добровольцев» для исследований, если вы подойдете к группе уличных или деревенских псов с едой. Иногда, конечно, это не работает – собаки, жившие в деревне рыбаков в Пуэрто-Рико, воротили нос от сэндвичей с бужениной, так как они привыкли есть рыбьи потроха», — рассказывает Адам Бойко из Корнеллского университета (США), сообщает РИА Новости.
Считается, что человек приручил собак еще в каменном веке, задолго до одомашнивания других животных. Причиной этого могла послужить всеядность предков собак, способных питаться той же пищей, что и их соседи-люди. Пока остается неясным время их приручения — существуют свидетельства как относительно позднего, так и раннего одомашнивания. На роль прародины собак претендуют несколько регионов, в том числе Европа, Алтай и Ближний Восток.
Относительно недавно ученые выяснили, что все собаки происходят от одного общего предка, что породило еще больший интерес к поискам прародины всех Жучек, Шариков и их породистых кузенов. Бойко и его команда нашла еще двух кандидатов на роль родины собак – Монголию и Непал – анализируя ДНК нескольких тысяч собак, примерно 4,5 тысячи из которых приходилась на породистых псов, и около 500 – на уличных дворняжек и их деревенских кузенов.
Для этого ученые совершили экспедиции во все уголки мира, где живут домашние и полудикие собаки, и собрали образцы крови, из которых был извлечен генетический материал. Сравнивая наборы мелких мутаций в расположенных рядом генах, авторам статьи удалось восстановить «древо эволюции» собак и понять, какой из современных подвидов дворняжек был ближе к их предполагаемому общему предку.
Новости по теме: Ученые развеяли миф о естественности восьмичасового сна
Как оказалось, предполагаемая родина предка собак расположена в относительно неожиданном месте – в Центральной Азии, в эллипсе между Монголией и Непалом. Именно здесь сейчас обитают те виды дворняжек, которые с генетической точки зрения меньше всего удалены от общего предка всех «лучших друзей человека».
Бойко признает, что широта проведенной его группой генетической выборки и другие аргументы вряд ли убедят сторонников других теорий отказаться от мнения, что собаки зародились в Европе, на Алтае или на Ближнем Востоке.
К тому же, этот научный диспут усложняет то, что все эти предполагаемые «родины» собак были определены, используя различные методы и даже различные науки — в частности, алтайская и ближневосточная гипотеза были рождены благодаря археологическим находкам, а европейская прародина собак была вычислена по обрывкам ДНК из костей возрастом в 10-16 тысяч лет. По этой причине поиски родины собак и достижение консенсуса по ее кандидатуре могут затянуться на почти неограниченное время, заключают ученые.