Противник появился на горизонте и быстроходные корабли, стоящие на страже, немедленно отправились за помощью к основному флоту. «Меркурий» был менее скоростным и остался стоять в Босфоре, чтобы хоть как-то сдержать атаку турок.
Новости по теме: Хроники севастопольских улиц: проклятие «Максимовой дачи» (фото)
Было очевидно, что один корабль никак не может противостоять наступлению противника. Из сложившейся ситуации приняли решение извлечь максимум пользы. Но какой ценой? Экипаж во главе с Александром Казарским решились на неравный бой. Военнослужащие действовали по плану: когда захват станет неминуем, оставшиеся в живых взорвут бочку с порохом.
Корабли «Селимие» и «Реал-бей» гораздо мощнее, и турецкие моряки были уверены в скорой капитуляции брига «Меркурий». Неожиданный отпор судна вызвал изумление. Когда в ходе боя на «Меркурии» оказался поврежден гафель со знаменем, противник решил, что экипаж сдается. Огонь прекратили, а на воду спустили шлюпки, чтобы захватить в плен тех, кто выжил. Эта заминка и стала решающей.
Новости по теме: «Сердце Севастополя»: Екатерина, Нахимов и первый трамвай (фото)
Экипаж «Меркурия» водрузили флаг на место и начали атаку с новой силой. После четырех часов жесточайшего боя «Меркурий» сумел нанести турецким кораблям серьезнейшие повреждения. Когда прибыла помощь российского флота, наполовину затопленный, но гордый «Меркурий» так и не сдался врагу.
Об этой легендарной героической победе вскоре заговорил весь мир. В качестве награды бриг получил величайшую награду — кормовой Георгиевский флаг. Теперь «Меркурий» стали гордо именовать «корабль-герой». Командира судна Александра Казарского повысили до чина капитана I ранга. Военнослужащие высших рангов получили повышение по службе и обеспечение пожизненной пенсией.
В наши дни о подвиге легендарного брига напоминаете памятник Александру Ивановичу Казарскому, установленный на центральном холме в Севастополе. На камне высечено: «Казарскому. Потомству в пример». Это был первый монумент, установленный в Севастополе, сбором средством занимался сам адмирал Лазарев.
Создание памятника Казарскому окутано ореолом интересных фактов и мифов. Но это уже совсем другая история…