Президент России Владимир Путин в четверг, 28 июля, освободил Михаила Зурабова от обязанностей посла России в Украине. Как сообщили в МИД, временным поверенным в делах России в Украине стал Сергей Топоров. По словам пресс-секретаря главы российского государства Дмитрия Пескова, новый посол будет назначен в ближайшее время. Однако ряд политологов высказали сомнения на этот счет, предположив, что новый посол России в соседнем государстве появится уже после выборов 18 сентября 2016 года.
Экс-глава украинского внешнеполитического ведомства Константин Грищенко отметил, что дипломатические отношения между Украиной и Россией могут осуществляться и без назначения послов. Он заявил, что не видит возможностей для назначения нового посла, напомнив, что украинский посол в России также отсутствует.
Тем не менее, 29 июля стало известно, что комитет Государственной Думы по международным делам на закрытом заседании предварительно согласовал кандидатуру Михаила Бабича – выходца из силовых структур — на должность посла России в Украине. Данная кандидатура нашла свою поддержку и в Совете Федерации.
Сам же экс-посол Михаил Зурабов о своей отставке узнал от журналистов.
Зурабов был послом в Украине с 2009 года. В свое время он успел поработать советником первого президента РФ Бориса Ельцина, председателем правления Пенсионного фонда и министром здравоохранения и социального развития России.
К Зурабову в последние годы высказывали претензии общественные деятели и политики. Местные СМИ и эксперты отмечали его близость с президентом Украины Петром Порошенко. В 2015 году Зурабова критиковали депутаты от КПРФ, написавшие министру иностранных дел Сергею Лаврову письмо о том, что работа посла не способствовала предотвращению роста антироссийских настроений и Майдана в соседней стране.
Ранее, в ряде СМИ неоднократно появлялась информация о том, что Зурабов неоднократно подавал заявления с просьбой освободить его от должности и лично просил об этом президента.
В апреле этого года премьер-министр Дмитрий Медведев сказал, что место работы Зурабова стало «наказанием» за его ошибки на предыдущих должностях.