Специалисты NASA сообщили, что 16 декабря к Земле приблизится астероид Фаэтон (3200 Phaethon) диаметром около пяти километров. Небесное тело относится к категории «потенциально опасных» объектов.
Предположительно, астероид пролетит на расстоянии десяти миллионов километров от нашей планеты, что примерно в 27 раз больше пути от Земли до Луны. По словам астрономов, следующее сближение Фаэтона с Землей произойдет через 76 лет.
Фаэтон был обнаружен 11 октября 1983 года с помощью космического спутника IRAS. Из-за того, что астероид рекордно близко подходит к Солнцу, его назвали в честь сына Гелиоса (бога Солнца) Фаэтона. Последний, согласно греческой мифологии, решил прокатиться на огненной колеснице отца, однако потерял управление и чуть не сжег Землю.