Светлый праздник Рождества Христова в советскую эпоху был под запретом, часть рождественских традиций за это время оказалась утрачена, некоторые из них в несколько измененной форме стали частью новогодних торжеств. А в дореволюционной России Рождество и Пасха были самыми значимыми праздниками, их отмечали и в царской семье, и в крестьянской избе.
История праздника Рождества
Рождество Христово с древнейших времен именовалось «матерью всех праздников» и считалось самым светлым праздником в году и вторым по значимости после Пасхи. Выбор даты празднования Рождества не случаен. Дело в том, что в Римской империи 25 декабря праздновался День Солнца – это был праздник обновления мира, отмечался он сразу после дня осеннего равноденствия, когда светлое время в сутках начинало прибавляться. Рождение Спасителя приходилось тоже на конец декабря, ведь Ангел Господень возвестил Деве Марии о непорочном зачатии в марте. И христианское духовенство решило отмечать Рождество Христово 25 декабря, в День Солнца, дабы не искушались христиане языческим праздником.
В православном мире Рождество стали праздновать с 388 года по почину Иоанна Златоуста. С приходом на Русь православия появилась и традиция широко и торжественно праздновать Рождество Христово. У славян-язычников на конец декабря — начало января приходился праздник «солнцеворота», когда солнце «поворачивает на лето, а зима – на мороз». То есть праздники, как и у римлян, были приурочены ко дню осеннего равноденствия – этот день у многих народов в древности имел мистическое значение. Все традиции – рядится, петь колядки, гадать, — это традиции языческого славянского «солнцеворота», которы вплелись в новый православный праздник. Так колядование превратилось в традицию славить Христа.
А вот елку дома стали устанавливать и украшать в России на Рождество только в XIX веке. Хотя «учинить некоторое украшение из древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых» своим указом в 1699 году повелел еще Петр I, но это указание касалось празднования Нового года. В конце концов, елка стала в дореволюционной России рождественским деревом, символом вечной жизни. После революции 1917 года елку вместе с праздником Рождества запретили, и вернулась она только в 1935 году, но уже в качестве новогоднего символа.
Что касается даты праздника, то после того, как в начале XX века русская православная церковь отказалась переходить на григорианский календарь, мы отмечаем Рождество на 13 дней позже, чем католический мир. Таким образом, Новый год в России приходится на время Рождественского поста, который начинается 28 ноября и длится до 7 января.
После того, как Советский Союз перестал существовать, православный праздник Рождества Христова вернулся в Россию. По телевидению начали транслировать в ночь с шестого на седьмое января торжественное богослужение, а глава государства официально поздравляет православных христиан с праздником Рождества Христова.
Рождественские традиции в России
Самой старой рождественской традицией на Руси является славление, заменившее языческое колядование. В праздник Рождества патриарх с духовенством отправлялись к государю и славили Христа, затем шли к государыне и к другим членам царской семьи. В народе же молодежь и дети собирались группами и ходили со двора на двор, останавливались под окнами и пели, славя Христа и желая хозяевам добра и благоденствия. Славящих полагалось одаривать сладостями. Все, чем одаривали детей, складывалось в торбы и приносилось в храм, где сладостями угощали всех прихожан.
Со второй половины XIX века традиция устанавливать в доме рождественскую елку распространилась в России повсеместно, и в городах перед Рождеством открывались елочные базары. Елку полагалось купить и нарядить взрослым втайне от детей. Наряжали елку игрушками и лакомствами, которые после праздника с елки снимали и раздавали ребятишкам. А венчала рождественскую красавицу Вифлеемская звезда. Под елку складывали рождественские подарки, упакованные в несколько слоев оберточной бумаги. Под всеобщий восторг во время праздника играли в «Передачу»: подарок разворачивали по очереди, передавая его тому, чье имя значилось на каждой следующей обертке и до тех пор, пока подарок не попадал к одариваемому. Обычно детские праздники устраивали на второй-третий день после Рождества.
Что же касается всевозможных гаданий, традиционных для святочной недели, то к ним церковь относилась и относится очень негативно, считая гадание большим грехом. Обычай гадать на святки (с 6 по 19 января) остался еще от языческих времен, когда гадания и обращение к духам было частью различных обрядов в дни «солнцеворота».
В канун праздника, в сочельник, в самый последний день рождественского поста, не полагалось ничего вкушать «до первой звезды», то есть до наступления темноты. С наступлением вечера на стол подавалось сочиво – каша из пшеницы, чечевицы или риса с медом и орехами и еще 11 постных блюд. Затем православные отправлялись в храм на торжественное всенощное богослужение. А по возвращении усаживались уже за праздничный стол — разговляться.
Торжественный рождественский стол застилали новой белой скатертью, под которою клали небольшой пучок соломы, в память о рождественских яслях. К столу подавались особые, рождественские блюда и каждое блюдо полагалось попробовать. Главными блюдами рождественского стола были жареный целиком поросенок и гусь с яблоками. По традиции разрезать поросенка или гуся должен был глава семьи – старший мужчина, и оделять кусками всех сидящих за столом.
К рождественскому столу подавалось множество мясных блюд из говядины, баранины, свинины, птицы и даже лосятины. Это связано и с тем, что к Рождеству забивали скотину на Руси, и с тем, что наскучавшись за сорокадневный пост по мясному, православные разговлялись от души.
Гусей к рождественскому столу откармливали загодя, зажаривали целиком и подавали с квашеной капустой, мочеными яблоками, брусникой и сливой. К жареному целиком поросенку, а также студню, осетрине и жареным свиным ножкам подавался хрен или подлива из хрена со сметаной и разваренная гречневая каша. Непременно готовились пироги со всевозможными начинками, блины и медовые пряники.
Что дарят на Рождество
Когда родился Иисус, волхвы пришли поклониться ему и принесли с собой дары: золото, ладан и смирну. Христиане, славя рождение Христа, тоже одаривают друг друга подарками. Считается, что в Европе этот обычай появился по почину Святителя Николая. А вот класть подарки под елку стали по примеру английской королевы Виктории, которая в 1841 году устроила елку для своих детей.
В России в дворянских семьях был тоже обычай дарить подарки. Сладостями и игрушками одаривали детей. Подарки дарились обычно рождественским утром, после возвращения с богослужения или после детского праздника. Супруги дарили друг другу драгоценности, меха или вещи очень тонкой ручной работы. Купечество одаривало близких и даже слуг деньгами. Церковь благосклонно относится к обычаю дарить подарки, хотя и сетует порой, что в предпраздничной суете люди забывают о религиозном смысле праздника.
Рождественский подарок может быть любым, лишь бы выбран он был с любовью. Единственное, пожалуй, чего не стоит делать, так это дарить на Рождество подарков шутливых, с приколом, — праздник все же религиозный. Постепенно в России складывается традиция дарить на Рождество друг другу фигурки ангелов с пожеланием здоровья и благоденствия.
По материалам открытых источников
Ольга Лунина, Forpost-Севастополь.RU