Согласно новому закону, в средних и старших классах школ запрещено преподавание на любых языках, кроме украинского. Исключение составили английский язык и языки стран Евросоюза — на них разрешено обучение по одному или нескольким предметам. Как пишет издание «Газета.ру», исключение сделано также для крымских татар и караимов: они, в соответствии с законом, являются коренными народами Украины. А вот русский язык в системе образования Украины полностью приобретает статус иностранного. По новому положению преподавать на иностранных языках и языках некоренных национальных меньшинств можно будет только в начальной школе — с 1 по 4 класс.
«Принятие этого закона позволит провести глубокую всеобъемлющую образовательную реформу, которая повысит качество образования и конкурентоспособность молодого поколения на рынке труда. Он обеспечит реальные шаги к включению Украины в европейское образовательное пространство», — заявил президент Порошенко. Он отметил, что закон не нарушает права национальных меньшинств. «Украина демонстрировала и в дальнейшем будет демонстрировать такое отношение к правам национальных меньшинств, которое соответствует нашим международным обязательствам, находится в гармонии с европейскими стандартами и является образцом для соседних стран», — заявил Порошенко, сообщает издание РБК.
Тем не менее в сообщении сказано, что украинский лидер поручил МИДу и министерству образования провести консультации с «европейскими партнерами, в том числе с Советом Европы».
МИД России после принятия закона обвинил Киев в намерении осуществить «полную украинизацию образовательного пространства страны». МИД считает основной целью этого закона «максимальное ущемление интересов миллионов русскоязычных жителей Украины» и «насильственное установление в многонациональном государстве моноэтнического языкового режима».
С критикой украинского закона выступили также власти Венгрии, поскольку на Украине есть районы компактного проживания венгров. Власти страны обратились в ООН и ОБСЕ с призывом обратить внимание на новый украинский закон. По словам главы МИД Венгрии Петера Сийярто, обращения были направлены к генеральному секретарю ОБСЕ, верховному комиссару ООН по правам человека, комиссару ЕС по вопросам расширения и европейской политики добрососедства и в другие международные организации. В этих обращениях Венгрия требует принять меры и не допустить вступления закона в силу. Сийярто подчеркнул, что полностью солидарен в вопросе защиты венгерского языка с руководством Общества венгерской культуры Закарпатья, объединяющего проживающих в этом районе венгров.
Обеспокоены из-за нового закона выразили также в Румынии и Польше. МИД пообещал пристально следить за выполнением закона и предпримет все необходимые меры, чтобы обеспечить полякам в Украине доступ к обучению на польском языке.
Президент Молдавии Игорь Додон призвал украинские власти отменить этот закон, поскольку увидел в нем опасность денационализации сообщества румын и молдаван, проживающих на Украине. При этом он напомнил, что в Молдавии есть школы с преподаванием на украинском языке.