Группа исследователей из США и Франции обнаружила очень большую область с постройками цивилизации Майя на севере Гватемалы. В своей статье, опубликованной в журнале Ancient Mesoamerica, учёные рассказали, как это открытие удалось сделать при помощи сканирования местности лидаром (LiDAR), пишет Лайфхакер.
LiDAR — это система обнаружения, похожая на радар, но основанная на лазерном свете, а не на звуковых сигналах. Она позволяет измерять расстояния путём излучения света и замера времени его возвращения на приёмник.
В последние годы лидары активно используются для сканирования труднодоступных частей густых тропических лесов на наличие признаков древних цивилизаций. Лазеры, применяемые в таких системах, способны проникать сквозь растительный покров, обнаруживая, что находится под ним.
В этой новой работе исследователи рассказывают, как пролетали над частями Гватемалы в рамках картографирования местности, когда наткнулись на то, что они называют «обширной древней цивилизацией Майя». Изучая полученные карты, они увидели огромную область из более чем 1000 поселений общей площадью около 650 квадратных миль (≈1 046 км). Они были связаны несколькими мостовыми.
Исследователи заметили, что люди, которые когда-то жили в этих районах, были довольно плотно «упакованы». Это открытие несколько противоречит теориям, предполагающим, что ранние мезоамериканские поселения, как правило, были малонаселёнными.
Общая длина мостовых, связующих отдельные участки районов, достигала 110 миль (≈177 км), что позволяло жителям относительно легко посещать другие поселения. Исследователи отмечают, что дорожная сеть позволяла бы даже коллективно трудиться.
Учёные также обнаружили свидетельства существования больших платформ и пирамид, которые могли служить централизованными центрами для работы, отдыха и политики. В некоторых поселениях также были площадки для игры в мяч и различных видов спорта, характерных для этого региона.
Это открытие проливает свет на людей, которые жили в шумных городах этого лесистого бассейна более 1000 лет. Археолог Ричардом Хансен, изучающий наследие Майя, надеется, что будущие исследования продолжат раскрывать секреты этой древней цивилизации и, возможно, откроют новые поселения, которые остаются скрытыми в лесах на протяжении многих веков.
Фото: Ancient Mesoamerica